如果在三十千年（2）阿泰尔：帝国之初

你的名字是阿泰尔·金，正在人类纪年的第二十八个千年给帝皇打工。

别问，禁军没有工资。也别想要休假，天黑前仗没打完连晚饭也得没。战斗中被上头了的雷霆战士围殴不算工伤。

但这就是给帝皇打工，除此以外还有什么好抱怨呢？

记忆中的第一个十年被刻意模糊，你猜测那些时日必然无趣。帝皇和日后被称作马卡多摄政的男人每日厮混在一起，那么留给你的大概就剩下些打打杀杀没什么技术含量的工作了。

你猎杀他的敌人，守卫他的巢穴，有时也捡一两个小孩回去。

第二个十年你身边出现了同类。先是康斯坦丁，平静又冷静；接着可能是同样来自阿尔比亚的卡乌斯，是个大好人。贾萨科，魁梧而自豪；萨吉塔琉斯，暴躁而不羁。拥有同类是一种奇妙的感觉，但等他们披上和你相同的金甲还需要一段时间。

你的意识在赫利俄斯到来后变得清晰。时间与事件逐渐具体。你开始理解你们正致力于怎样一项事业，以及最重要的，你真实的处境。

“妈的，是这个泰拉。”

第三个十年，你们出征。

你们缔造的国家从喜马拉雅山脉开始扩张。起初征服行动隐蔽而谨慎，在你和你的同类之外，帝皇的战士都是普通人，因同一个愿景聚集在鹰旗下，或仅仅不甘于现状而选择为帝皇效力。在那些日子里，敌人的科技与帝国不相上下，但他们缺乏胜利的必须之物。

——信念。

帝皇不喜欢“信仰”这个词。

后来你们拥有了另一些士兵，比凡人更大只也更加凶猛。你知道他们是帝皇的第一批基因改造战士。他们将为帝皇统一这颗星球。

+我命名他们为卡塔依吉斯，“天亟军”。+帝皇曾骄傲地对你说，+在高格特语中写作Cataegis，源自古泰拉爱琴海文明的κ?ταιγ??一词，意为“从天而降的雷霆”。他们将是我的雷霆。+

哦，雷霆战士。

对此你的评价是——

“感觉不如雷铸神兵。”

就这样，你吃了你禁军生涯中第一个灵能巴掌。

在那之后你从帝皇身边调离，你的禁军同伴接替了你过去的工作，而你被指派监管雷霆战士的训练和长成。

这挺好。

第四个十年，帝国出兵诺迪克，讨伐默兰德·森邦联。

你将永远记得斯堪的纳维亚冰雪山峦上的那个黎明。

你记得祭司王落败与巫师之国的毁灭，记得雪原如何被血液染得深红而使这场战役在史书中得到了“红霜之战”的纪述，也记得你如何被数十名杀红了眼的雷霆战士堵在了祭坛上。

你记得那场毫无荣誉的战斗。

最后是帝皇俯身把你拉起来的。彼时你的金甲已染满血迹——你的，失控的雷霆战士的，被他们撕碎的无辜奴隶的。

“他们的命运是什么？”当你们走向雷电军旗时你问。

+若你原谅，他们将得赦免。+

“我们在进行思维共享，陛下。您知道我想问什么。”

这是时隔许多年之后，帝皇终于再次仔细地看向你。你凝视着他的双眼，然后幻象袭来——

雷霆战士如洪水般冲破敌阵。兵锋所至，燹骨成丘，溢血为河。他们放任自身凌驾于凡人之上，每一次战斗都伴随着远多过可以接受的死亡，敌我皆是如此。

统一之梦是无情的，凡人无力掌控它们。身体的崩溃接踵而至。战士的骨头被自身肌肉拉断，怒吼着敌人的名字砍向战友。他眼中的光鲜亮透人，像是过去所有杀戮汇聚而成的幽灵。

灾难必须有一个结束。巫师祷祝，雷暴汇集。阿拉拉特山的山坡上，残破的闪电旗飘落在遍地尸骸之间。

“必须如此吗？”你尝到一种苦涩，有别于改造血液中化学物质的苦涩。

作为一种武器，雷霆战士不够稳定。他们随时会失控，以自身被塑造出的强大毁灭自身，甚至反噬自己的造物主。每一次作战，每一次遭遇与使用亚空间巫术的敌人，他们都离崩溃更进一步。复兴大业分秒必争，短时间内没有多余的资源向这些老战士倾斜。如果他们挺不过去，死亡便只能作为忠诚最终的偿还。

+同室操戈永远不是值得期待的事情。也许这次我可以让他们活下来——提前解散雷霆军团，在这些战士最终崩溃并毁灭他们自身以前延缓这个进程，也许他们便能安度晚年。但下一次呢？再下次呢？+