第9章 “The River”

想通过语言获胜的欲望不来自他，恐惧也是。

阿泰尔冷静下来，从身体中剥离出了那几份外来的情感。他看了眼退出他身体的那个镜片，恶魔的一举一动正投射在上面——一抹紫色、一团绿色，一滩鲜血，一只眨动的蓝色大眼，和学会了人语的鹦鹉一样喋喋不休。

恶魔是不洁的亚空间实体，其潜在的污染性质不容忽视。他将镜面横在他和恶魔之间，就像用翅膀圈住自己，严格地把恶魔的思绪阻绝在外。

他没能分离出赫利俄斯的思想。他的好室友大概确实已经失去了意识。当恶魔控制着赫利俄斯的身体和他说话的时候他感受到了愤怒。鉴于这里没有其他人，他确信这是真正的、属于他自己的愤怒。

恶魔说赫利俄斯还活着。恶魔说它没有附身赫利俄斯。恶魔祈求他带它们离开……但阿泰尔不想听它说话。他想把它们切成碎片，无论用领域锋利的边缘还是赫利俄斯给他的剑。

“带你们离开？好啊，我很乐意效劳。”领域如羽翼展开，每一片镜面织成的羽毛的末端都闪耀着寒芒，仿若磨亮的刀，“我这就送你们去见你们的主子。”

+不你不能……+

恶魔控制着赫利俄斯往后退了一步，焰蓝色的眼睛像蜡烛一样滴着燃烧的泪水。山羊一样的细长眼瞳左顾右盼，表现得甚是惶恐。它本能察觉到了危险，却茫然不知其向。无生者看不见那些镜子，只能硬着它非物质的头皮继续说话。

+他们放出了蛇。+

阿泰尔皱了皱眉头：“我不知道你在说什么。”

+没有什么是你不能知道的。没有谁能比你更清楚了。+恶魔说，+蛇的特性是会抹杀一切它能咬住的东西，物质、实体、概念……它会设下一个界限，杀死那些越线的东西。现在它的力量蔓延到了整个影牢。没有人能真正逃出去，就算到达地表，跑出范围它设下的范围他们依旧会死。+

那只蓝眼睛闪动了一下，几点泪花浮到空中，充盈其中的亚空间能量让它们看起来宛如九颗长着蓝色虹膜的眼珠。阿泰尔将匕首对准那些水珠，目光戒备。飘浮的灵液很快在他灼热的注视下着了火，然后，从蒸发出的雾气中慢慢浮现出画面，像光线透过五彩的肥皂泡沫。

只有一帧，模糊并且静止，但阿泰尔立刻明白了它试图传达的意思——

发生在地表的战争。耀金与骨爪、火焰与灵质，看守者与越狱者搏命厮杀，相持不下。骨面长鬃的野兽冲破禁军的阻截，从高大的立柱中间跃过。

自由近在咫尺，它却突然滞在空中。绿影掠过，将它捕获。好像是从它体内迸发的，又好像从两侧立柱上射出的，翠色的链状电弧织出蛛网，将无定形的兽形定格在空中。毁灭性的电流点燃了它的皮毛，烧焦了它的骨头，在它能发出一声悲鸣前就将它撕裂。

被认为不可杀死而关押了无数个世纪的脱笼凶兽转瞬间分崩离析，在因为惊讶而止步的金甲战士们眼前灰飞烟灭。

+蛇在出口那里设下它的边界了。+烟雾消散，恶魔哀哀地泣诉道，+如果不是因为这个缘故，我早就逃了。+

阿泰尔敛起怒容。

即使不动用镜子探查，他对这个结果也有所预料。这不难猜测：恶魔害怕他，大概不是因为他身上的金甲，而它们即使害怕他也要冲进来袭击他的同伴争取到和他说话的机会，那么外面一定有比他更可怕的东西。现在知道了，它们称之为“蛇”（Serpentiformes）。阿泰尔短暂回忆了一下影牢底层向他袭来的那抹绿影，觉得这个形容很贴切。

“于是你来找我。”他说。

+于是我来找你。+恶魔说，+你曾直面它的攻击，然后全身而退。+

“于是你就为了这么一个无趣的理由袭击了我和赫利俄斯？”阿泰尔冷哼了一声，“如果你害怕它，那就不要去试探。反思一下你究竟做了什么吧，恶魔。你想要规避风险，结果先招惹上了另一个。也许在我给出回答前这里就会坍塌，也许我的同伴们在下一刻就会破门而入。我好奇什么样的衡量方式令你如此行动。”

+衡量？哦，这当然是我慎重思考的结果。+恶魔大声叫喊起来，+这里不会倒塌的，只要你不知道它什么时候会坍塌那它就永远不会真正塌落，那些狱卒也是，他们只会在你预期的时候到达，或者当你移开视线，不再将你的意志加诸于现实。所以快回应我吧。你能抵御蛇，也能让我们免于蛇的撕咬，带我们离开，或者至少解除蛇施加在我们身上的死咒吧！+